Hormigones Ligeros

      A diferencia de lo que se puede llegar a pensar, los hormigones ligeros no son únicamente aquellos fabricados con arcilla expandida, sino que pueden ser fabricados con gran variedad de áridos que pueden llegar a dotarlos incluso de capacidades resistentes. Se ha llegado a fabricar hormigones ligeros de hasta 80 MPa de resistencia a compresión, aunque la resistencia a tracción y cortante se ven reducidas respecto a los hormigones convencionales. Esto es debido a que el hormigón rompe por el árido, debido a su menor resistencia aunque tiene una mayor solidaridad con la matriz circundante. El aligeramiento de el hormigón se consigue mediante la sustitución de los áridos convencionales por áridos ligeros, que pueden ser perlita, vermiculita, puzolanas, pizarra expandida, escoria, arcilla expandida o incluso poliestireno expandido, entre otros muchos.

       En el caso de utilizar hormigón ligero estructural, hay que tener en cuenta que se deben aumentar las longitudes de anclaje de los armados, ya que la adherencia con las armaduras es menor en éste tipo de hormigones debido a la rotura frágil que sufre el árido ligero por el efecto de encajonamiento con las corrugas del acero. Entre las ventajas que obtenemos del hormigón ligero es, por supuesto, el aligeramiento de las estructuras en el caso de hormigón ligero estructural, lo que puede permitir reducir el volumen de hormigón empleado o bien reducir la carga permanente sobre las estructuras. Seguramente, la utilidad más conocida por todos es la de reforzar forjados en rehabilitación de edificios, o bien regularizar suelos muy desnivelados para la colocación de pavimentos. Desde luego que para este uso se trata de un hormigón óptimo, aunque hay que tener muy en cuenta las condiciones del refuerzo, pues puede ser necesario utilizar armados embebidos en el hormigón y por lo tanto habrá que escoger adecuadamente el árido a utilizar para que permita una correcta adherencia con el mismo.

        Otra de las aplicaciones importantes es la de aportar aislamiento térmico y acústico a los elementos estructurales, ya que al tener menor densidad que los hormigones convencionales, mejora el comportamiento térmico gracias al aire contenido en su estructura porosa que reduce la conductividad térmica. También es de gran utilidad para la ejecución de pendientes en azoteas, aunque el hormigón normalmente utilizado, el celular, no es considerado como un hormigón ligero, ya que no se sustituyen áridos convencionales por ligeros, sino que se incorpora aire ocluido en la masa.